A Gualtieri per cavalcare la tigre
Introduzione al viaggio

Gualtieri è una bestia apparentemente mansueta, se ne sta adagiata sulle sponde del fiume con un’aria indolente, apparentemente assonnata, e se le passi accanto rimani ammaliato. Saranno quegli occhi socchiusi che uno sbadiglio carico di canini socchiude ancora di più, sarà quell’aria sorniona da gatto domestico che ti fa pensare ad una calma infinita: va a finire che magari decidi di farci un giro, di provare a “cavalcare la tigre” come si suol dire. E magari lo fai proprio nei giorni di Viaggio a Gualtieri.

La tigre però appena sente il tuo peso sul dorso fa un balzo, i muscoli sotto le striature della pelliccia si attivano, si tendono come se una scarica elettrica ci passasse nel mezzo… e scatta! Ti eri immaginato un giro turistico, un’allegra scampagnata al passo, o al massimo al trotto, ed invece ti trovi lanciato in una corsa da togliere il fiato.

Al galoppo sull’argine vedi scorrere il fiume possente là in fondo, i capanni della golena da cui arrivano musica e profumi di griglie, una mongolfiera che si solleva nel cielo e poi ancora barche, canoe, boschi e pioppeti, paesaggi che non avevi mai visto. Balzando sui tetti delle case scavalchi uno dopo l’altro i campanili e le chiese del borgo. Nel mentre si affastellano immagini di cene sotto i portici, spettacoli, cotture di formaggi e alle orecchie giungono musiche festose e rumore di tacchi che scivolano: è gente che balla. La tigre sotto di te si fa quasi furiosa, sembra voglia ballare anche lei, e corre talmente veloce che la pianura le si increspa sotto le zampe, scavalca canali di bonifica e strade bianche come fossero niente, e poi sale su. Sale su verso il cielo come avesse le ali. A quel punto vedete tutto dall’alto, Gualtieri e i quattro giorni del viaggio sotto di voi: e di scendere oramai non se ne parla davvero.

Un antico detto orientale pare dica che “chi cavalca una tigre non può più scendere” perché il rischio, spiega il saggio, è che chi cavalca la tigre, una volta sceso, venga travolto da una forza più grande di lui. Pare che il saggio nel pensare alla tigre si riferisse di fatto a Gualtieri, un piccolo paese apparentemente assopito sulle rive del Po che, se ti prende, non ti lascia più andare. Ligabue, che lo conosceva bene quel detto, la tigre aveva provato a catturarla almeno una volta e dicono ci fosse riuscito: gli erano bastati un po’ di colori a olio, tre quattro pennelli e una tela.

Buona cavalcata!